Il existe (au minimum) cinq définitions du jaune qui désignent à peu près la même couleur :

• Comme définition naturelle du jaune, on dira que c'est la couleur du citron, l'écorce de ce fruit étant une référence spontanée à la couleur jaune dans de très nombreuses cultures.

• En physique, «c'est la couleur de la lumière dont la longueur d'onde est comprise entre 565 et 590 nm». C'est notamment la couleur du fameux «doublet du sodium», 2 raies d'émission très proches.
• En chromie et en synthèse additive, « c'est le mélange des lumières rouge et verte».

• En peinture, c'est une des trois couleurs primaires et «le complément du violet» : les pigments jaunes absorbent toutes les longueurs d'onde de la lumière exceptées celles qui correspondent à la sensation jaune, qu'ils réfléchissent.

• En imprimerie et en synthèse soustractive le jaune est, avec le cyan et le magenta, l'une des trois couleurs primaires. Avec le noir, c'est la base de l'impression en couleur que l'on appelle quadrichromie.

• Un chien jaune est un opérateur guidant les avions manœuvrant sur le pont d'un porte-avions. Son nom lui vient du gilet de couleur jaune qu'il porte pour être plus visible pendant les opérations.

• Le terme "chien jaune" viendrait du fait que les marins français, prenant compétences sur les porte-avions anglo-saxons, auraient comparé les ordres régulièrement donnés par ces personnels pour les manœuvres des aéronefs, aux aboiements d'un chien: "Wave off!!" = dégagez !! (le pont).